Un estudio de la Universidad del Sur de California (USC), publicado en la revista Nature, ha revelado que el núcleo interno de la Tierra está desacelerando su movimiento. Esta esfera sólida de hierro y níquel, comparable en tamaño a la Luna y situada a más de 4.800 km bajo la superficie terrestre, comenzó a reducir su velocidad alrededor de 2010. Este fenómeno marca la primera vez en unos 40 años que el núcleo interno se mueve más lentamente que la superficie del planeta.
Métodos de Investigación
Para investigar este fenómeno, el equipo de científicos liderado por John Vidale, analizó datos sísmicos de 121 terremotos repetitivos entre 1991 y 2023, principalmente cerca de las Islas Sandwich del Sur. También se utilizaron datos de pruebas nucleares realizadas por la Unión Soviética, Francia y Estados Unidos. Este enfoque permitió a los investigadores rastrear con precisión los movimientos del núcleo interno.
Dinámica del Núcleo Interno
Los resultados del estudio indican que el núcleo interno experimentó una super-rotación gradual de 2003 a 2008, seguida de una sub-rotación más lenta desde 2008 hasta 2023. Esta dinámica de avance y retroceso sugiere interacciones complejas entre el núcleo interno, el núcleo externo líquido que lo rodea, y el manto terrestre. La desaceleración se atribuye a la agitación del núcleo externo líquido, responsable de generar el campo magnético terrestre, y a las fuerzas gravitacionales del manto rocoso denso.
Impacto en la Tierra
Aunque este cambio en el núcleo interno tiene efectos mínimos en la superficie terrestre, podría alterar la duración del día en fracciones de segundo, un efecto casi imperceptible debido a la influencia de los océanos y la atmósfera. La investigación resuelve un debate de dos décadas sobre el movimiento del núcleo interno y proporciona la evidencia más sólida hasta la fecha sobre su comportamiento.
Futuras Investigaciones
Los científicos planean seguir estudiando la trayectoria del núcleo interno para entender mejor las razones detrás de su cambio y las posibles implicaciones a largo plazo para nuestro planeta. Este estudio destaca la naturaleza dinámica y compleja del interior de la Tierra, recordándonos que incluso las partes más profundas están en constante movimiento y evolución. Comprender estos procesos es crucial para nuestra visión global del funcionamiento de la Tierra.
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